作为人类文明的坐标，地图始终是展现人类探索与文明发展足迹的载体。1986年，中国考古界在甘肃天水放马滩秦墓发现了7副地图，考古界上认为，这是迄今为止，中国历史上最早的实物地图。
随着时代发展和科技的进步，地图不断被赋予新的内涵。地图所包含的意义也正在因为5G、人工智能、大数据等因素而改变。尤其是在智能出行时代，高精地图是实现自动驾驶的重要拼图，也因此吸引了众多科技巨头的抢滩。
2014年2月，阿里全资并购高德地图；百度通过购买四维数据的基础，以及自身的努力，具备了完整的地图能力；腾讯则通过入股四维图新的方式，获得了地图数据的稳定来源。
今年的8月11日，华为发布地图服务HUAWEIMap Kit；8月14日，美团官方确认正在开发地图业务，并称其为“美团地图”。除了上述巨头外，还有一些初创公司如宽凳、晶众等，也都在高精地图领域做出来不俗的成绩。
高精地图掌握自动驾驶“命脉”
如果说移动导航是人类驾驶员查看手机地图的话，那么接下来的自动驾驶时代，高精地图将成为“机器驾驶员”的标配，扮演着“千里眼”、“透视镜”的多重角色，拥有高精地图的自动驾驶汽车可以提前知晓位置信息，包含每条车道的厘米级精度三维几何信息以及其它数百类的属性，也能精确识别交通标志、标线等上百种目标，从而提前做出准确判断和决策。
高精地图要想实现落地自然离不开和主机厂的通力合作。当前，绝大部分厂商都将L3自动驾驶功能的实现时间点定在2020年到2021年之间。从汽车的生产周期来看，高精地图作为自动驾驶必不可少的一环，必须提前至少1-2年做好准备。这也是华为、美团等科技巨头选择在这个节点，进入商业化主战场的主要原因，开始争夺市场。
一位行业内的人士指出，现在各家都在抢夺时间窗口，“当第一批配备高精地图具备自动驾驶功能的汽车上市，随着车、数据的数量不断上升，先抢到最多车企的公司在后面的竞争力会越来越大。”
商业订单与“制图能力”缺一不可，初创企业不容小觑
高精地图商业订单的争夺已经逐渐进入白热化，巨头对车企的吸引力必将成为其争夺订单的重要资源，而早期进入这个领域的初创公司由于提前几年进行了技术积累，在高精地图“制图能力”（即地图的覆盖率、精度和更新速度）上目前遥遥领先，实力也不容小视。
首先，地图覆盖率的多少将直接决定自动驾驶技术的可用性，完成对所有道路的采集是一个漫长且曲折的过程。不难想象，正在行驶中的自动驾驶汽车因为“残缺”的地图而突然停止工作，此时的用户体验会变得有多糟糕！在高精地图覆盖率的竞争中，对图商的考验在于如何用AI技术实现地图数据的全要素提取，确保地图的路段与要素全覆盖。
其次，高精地图的优劣很大程度体现在地图的“精度”上，即能够准确识别交通标志、路沿护栏、指示牌、龙门架、路杆、绿化带等，以及高级要素包括道路的曲率、航向、坡度以及横坡等信息。
最后，高精地图的更新速度也是衡量图商“制图能力”的维度之一。无论是用集中采集的方式，还是众包采集的方式，图上需要有超强的计算能力，实现地图数据的实时准确更新。
目前国内聚焦于高精地图的初创公司代表有宽凳科技、momenta等。其中宽凳科技从成立之初就始终专注于高精地图，凭借其领先的规模化自动组网技术基本上实现零人工干预就可以生成全国高精地图网，据悉2019年初就已经基本完成了中国高速公路和城市快速路的采集。Momenta致力于打造自动驾驶的大脑，基于深度学习的环境感知、驾驶决策技术，让无人驾驶成为可能。Momenta从去年下半年也开始组建高精地图，近期更是曝光了自主泊车方案，实力不容小觑。
毫无疑问，地图江湖正在兴起新一波的争夺战，并且更多领域的不同玩家纷纷投身其中，希望在这场战争中拥有一席之地。在这场战场中，谁掌握了核心技术，谁能把握机遇和时间优势，谁就能成为行业新的主导者。
